Strata bliskiej osoby to zawsze przyczyna ogromnego smutku i żalu, nierzadko nawet depresji. Według polskiego zwyczaju żałoba po zmarłym trwa rok, a charakterystyczne dla tego okresu jest noszenie czarnego stroju.

Mówi się o kilku etapach żałoby, której końcem jest pogodzenie się z utratą osoby zmarłej. Żałoba zaczyna się zaraz po śmierci, objawia się ogromnym żalem, rozgoryczeniem, poczuciem niesprawiedliwości. To wtedy osoba, która przechodzi żałobę, potrzebuje największego wsparcia, by móc przejść w kolejny etap, czyli wyciszenie. Należy pozwolić na ostatnie pożegnanie, natomiast raczej unikać dodatkowych traum, jakie mogą wiązać się chociażby z pozbywaniem się rzeczy po osobie zmarłej. Warto też zostawić profesjonalistom sprzątanie po zmarłym oraz przygotowywanie zwłok do ceremonii pogrzebowej.

Po pogrzebie, kiedy odbyło się już także sprzątanie po zmarłych, następuje okres otępienia, smutku, zamknięcia się w sobie, wycofania. To wtedy bardzo często pojawiają się pierwsze objawy depresji, dlatego nie należy pozostawiać osób w żałobie w samotności.

Pamiętajmy, że każdy przechodzi żałobę w sposób indywidualny. Wiele zależy od cech osobowości, stanu emocjonalnego, psychiki czy też przywiązania do osoby, która zmarła. Nie można jednoznacznie określić reguł każdej żałoby, natomiast psycholodzy mówią o typowych etapach, które warto przejść po kolei, by móc pożegnać się ze zmarłym i pogodzić z jego utratą.