W miejscach, w których nie ma dostępu do kanalizacji, mieszkańcy działki muszą w inny sposób radzić sobie z zagadnieniem ścieków. W zależności od warunków panujących na działce (jej wielkość, rodzaj gruntu, zabudowa), sprawdzi się szambo lub przydomowa oczyszczalnia ścieków. To właśnie to drugie rozwiązanie jest najlepsze i najbardziej oszczędne, jeżeli możemy sobie na taką oczyszczalnię pozwolić.

Przydomowe oczyszczalnie ścieków możemy podzielić na kilka rodzajów. Najpopularniejszym z nich jest tzw. oczyszczalnia drenażowa, która charakteryzuje się prostą konstrukcją i małymi kosztami budowy, a przy tym jej awaryjność jest bardzo niska. Do jej budowy wymagany jest jednak przepuszczalny grunt oraz głębokie ułożenie rur drenarskich. Działanie takiej oczyszczalni jest proste – na początku ma miejsce oczyszczanie w osadniku gnilnym, a dalej ścieki przechodzą przez rury aż do gruntu. Zakłada się, że na jednego domownika należy zainstalować 15m rury.

Drugim rodzajem są oczyszczalnie z filtrem piaskowym. Jest ona podobna do wyżej wymienionej konstrukcji rozsączającej, jednak tutaj po wstępnym oczyszczaniu ścieki trafiają do filtra piaskowego lub żwirowego. Takie rozwiązanie wskazane jest w miejscach, gdzie grunt charakteryzuje się słabą przepuszczalnością, lub występuje wysoki poziom wód gruntowych.

Inną i jednocześnie droższą konstrukcją są oczyszczalnie biologiczne. Nie wymagają one dużej przestrzeni do instalacji, jak również grunt nie odgrywa tutaj żadnej roli, jednak ich mankamentem jest względnie wysoki koszt utrzymania. Nazwa tego rodzaju konstrukcji wzięła się ze sposobu oczyszczania ścieków – na powierzchni rozwija się błona biologiczna, która składa się z bakterii. Za ich pośrednictwem ścieki oczyszczane są w około 95%, a następnie mogą być odprowadzone do gruntu lub wód powierzchniowych.