Zaczyna się przeważnie niewinnie – marzeniem młodej dziewczyny jest pozbycie się zbędnego tłuszczyku i kilku kilogramów. Ogranicza więc jedzenie, stosuje coraz bardziej drastyczne diety a wraz z coraz niższą waga wzrasta motywacja do dalszego odchudzania. Pierwszym czynnikiem, który sprawia, że zdrowe odchudzanie bardzo szybko przeradza się w zaburzenia odżywiania jest przede wszystkim stosowanie nieodpowiedniej diety – szczególnie tej, która skutecznie obniża wagę jednak nie dostarcza organizmowi niezbędnych wartości odżywczych.

Najczęściej notowanymi chorobami, jakie wynikają z odchudzania są jadłowstręt, anoreksja oraz bulimia – cierpią na nie zazwyczaj dziewczyny w wieku pomiędzy 15 a 25 rokiem życia. Najgorsze w tym wszystkim jest to, że choroby te rozwijają się niepostrzeżenie i bardzo często mają swoje podstawy nie tylko w symptomach fizycznych, ale również psychicznych.

Zdaniem dietetyków z Akademii Zdrowego Żywienia przeciętne odchudzanie przeistacza się w chorobę, kiedy osoba drastycznie traci wagę. Co więcej, sama twierdzi, że w każdym momencie może porzucić dietę jednak nie potrafi przejść do stosowania regularnych posiłków i z apetytem konsumować śniadania czy obiadu. Osoba z zaburzeniami odżywiania nie będzie widziała efektów odchudzania a swoimi działaniami będzie nadal dążyć do uzyskania idealnej wagi. O chorobie możemy również mówić, kiedy odchudzanie sprawi, że stosujący niewłaściwą dietę zaczyna być nerwowy, agresywny i popada w depresję związaną z wyimaginowanym myśleniem o swojej tuszy. Nierzadko pojawiają się objawy fizyczne, takie jak wymioty, bóle głowy czy zaburzenia miesiączkowania.